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Hintergrundbericht
Sie haben die Wahl...
Unternehmen mit dem SAP Business Information Warehouse (SAP BW) als zentralem Tool für Analyse, Planung, Reporting und Dashboarding haben aktuell mit der Wahl der richtigen Frontend-Strategie eine Herausforderung zu meistern. Greifbar nah bietet sich hierfür SAP BO als zugekauftes Produkt aus dem Walldorfer Portfolio an. Jedoch auch Best-of-Breed-Tools wie das Cubeware Cockpit V6pro bieten interessante Vorteile und erfreuen sich zunehmender Beliebtheit.
BEx weg, was nun?
Mit der Ankündigung, die komplette Business Explorer (BEx)-Suite mit seinen Frontends für SAP BW nicht mehr weiterzuentwickeln, hat die Walldorfer SAP ihre Kunden vorsichtig darauf aufmerksam gemacht, dass sie sich in absehbarer Zeit mit einer neuen Frontend-Strategie beschäftigen müssen. Denn es ist kein Geheimnis, dass es nicht gerade zur Stärke von SAP BW gehört, Business Intelligence fachabteilungsgerecht zum Endanwender zu bringen: Die Bordmittel sind zu IT-lastig und nicht flexibel genug, was immer wieder zu Zeitverlusten in den Fachabteilungen und zu Kapazitätsengpässen in der IT führt.
Was liegt hier also näher, als sich im direkten Umfeld nach einer passenderen Lösung umzuschauen? Schließlich hat SAP 2007 Business Objects übernommen und offeriert hiermit auch für die meist langjährigen SAP BW-Bestandskunden mit SAP BO ein neues BI-Frontend-Portfolio.
Der viel zitierte Teufel im Detail
Allerdings tauchen bei der genaueren Betrachtung dieser Wahl einige nicht unerhebliche Hürden auf. Der BEx Analyzer, den über 80 Prozent der SAP BW-Kunden nutzen, eignete sich gut für Analyse-Anforderungen, SAP BO ist hier aktuell eher schwach aufgestellt. Die meisten SAP BW-Anwender haben viel Aufwand und Zeit in den Aufbau von BEx-Arbeitsmappen mit VBA-Erweiterungen oder die Implementierung von Web-Reports und BI-Applikationen mit dem BEx WebApplication-Designer investiert. Die Migration in die BO-Welt dürfte schwer möglich sein, was einen Neuaufbau in der ebenfalls komplexen BO-Architektur bedeuten würde. Bisher waren zudem die BEx-Frontends im Standard-Umfang von SAP BW enthalten, bei BO ist dies jedoch nicht mehr der Fall.
Mit was SAP BW-Kunden hier also rechnen können, sind veränderte Funktionsumfänge, zusätzliche Lizenzkosten und die Aussicht darauf, Berichte und Dashboards komplett neu aufsetzen zu müssen.
Schwer vereinbare Unterschiede
Warum ist das so? Warum ist BO nicht besser in die SAP-Welt integriert, um hier eine leichtere Migration zu ermöglichen?
Es liegt in der Natur der Sache, dass ein System wie BO, das über eine sehr große Kundenbasis ohne SAP-Bezug verfügt, aus wirtschaftlichen Gründen nicht ohne Weiteres auf grundlegende SAP-Anforderungen ausgerichtet werden kann. Aber auch die Eingliederung der Produkte, die vor der Übernahme von BO durch SAP von BO hinzugekauft wurden, ist noch nicht abgeschlossen. Zu bedenken sind in diesem Zusammenhang insbesondere die unterschiedlichen semantischen Konzepte auf der Seite von BO und SAP.
Es ist geplant, künftig alle Tools über eine semantische Schicht zu vereinen, was sehr aufwändig ist und noch einige Zeit in Anspruch nehmen wird, bis die BO-Tools vollwertig integriert und auf SAP BW nutzbar sind.
Stärken nutzen, Schwachstellen ausgleichen
Nimmt man all diese Aspekte zusammen, dann ist es sinnvoll, sich auch im weiteren SAP-Umfeld umzusehen und zu evaluieren, inwiefern man mit Third-Party-Alternativen mehr und Besseres aus seinem existierenden SAP BW herausholen kann.
Mit Cubeware Cockpit V6pro präsentiert sich vor diesem Hintergrund hier eine Best-of-Breed-Lösung für den Aufbau von Standard- und Ad-hoc-Analysen, für Planung und Forecasting sowie Reporting und Dashboarding – spezialisiert und zertifiziert auf SAP BW. Das Frontend wurde für den Fachanwender konzipiert und entlastet im Einsatz dank einfachster Handhabung die IT-Abteilungen weitestgehend. Desktop- und Web-Client (mit browserneutraler Ajax-Technologie) sind vollständig interoperabel einsetzbar und bieten die gleiche Oberfläche sowie nahezu identisches Handling. Das hat unter anderem zur Folge, dass Reports und Dashboards nicht nur ohne gesonderten Aufwand sofort im Web verfügbar sind, sondern auch direkt im Web erstellt werden können.
Allrounder mit vielen Qualitäten
Cubeware Cockpit V6pro bietet für Analysen vielseitige Funktionalitäten wie analytische Formatierungen, Slice and Dice, ABC-Analyse und Wasserfall-
grafiken. Im Report-Bereich stehen umfassende Layout- und Formatierungsfunktionalitäten zur Verfügung, genauso wie ein ausgeklügeltes Konzept für Reportdesign und -verwaltung für die unmittelbare Nutzung durch Anwender in Fachbereichen.
Am Dashboard zeigt sich dann, wie sich unterschiedlichste Datenquellen in einem Bericht kombiniert hochmodern visualisieren lassen.
Der direkte Zugriff auf SAP BW InfoProvider und Queries erfolgt ohne separate Datenhaltung und vor allem auch unter Berücksichtigung der dezidierten SAP-Security. Die Metastrukturen der InfoProvider und Queries werden vollständig unterstützt und ein Aufbau von semantischen Zwischenschichten wie beispielsweise das Universum von BO ist nicht erforderlich. Darüber hinaus unterstützt Cubeware Cockpit V6pro alle Maßnahmen zur Performance-Optimierung innerhalb von SAP BW wie den OLAP-Cache und BW-Accelerator. Ein weiterer Wettbewerbsvorteil im Hinblick auf die Flexibilität und Ausbaufähigkeit des Gesamtsystems stellt zudem die Möglichkeit dar, auch auf Nicht-SAP-Datenquellen wie Microsoft Analysis Server, IBM Cognos TM1 und Infor PM OLAP zuzugreifen und diese gemeinsam in Berichten und Dashboards darzustellen.
Cubeware Cockpit V6pro bietet als BI-Frontend für SAP BW schon heute all die Funktionalitäten wie die BO-Komponenten Xcelsius, WebIntelligence und zukünftig Pioneer in einem einzigen Produkt.
Das erteilte „SAP Certified Integration“-Siegel mit der Zertifizierung des Frontends selbst und der verwen-
deten Schnittstelle BW-OLAP BAPI (für SAP BW-Systeme der Version 3.5 bzw. 7.0 oder höher) belegt die Leistungsstärke und Zuverlässigkeit im SAP-Umfeld. Last but not least ist die schlanke und schnell einführbare Lösung auch umfassend skalierbar und leicht zu administrieren, was sich in einem günstigen Total Cost of Ownership niederschlägt.
Autor: Markus Sümmchen, Cubeware Entwicklungsleiter
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